La réalité virtuelle est vraiment utile pour un large éventail de domaines et est définie comme une variété de technologie qui introduit des informations concernant des sensations générées artificiellement dans une forme que les personnes perçoivent et assimilent à des objets et événements du monde réel.
Le premier système de réalité virtuelle est apparue a la fin des année 1800 sous la forme d'un affichage de photo stérescopique qui ajoutait de la profondeur aux images en deux dimensions. Mais ils n'ont pas été utilisé avant 1986, date du développement du premiers casque de réalité virtuelle (HMD-VR) (1)
Depuis lors, la technologie des casques de réalité virtuelle à incroyablement evoluée. Maintennant les systèmes sont abordables, portatifs, léger et permettent une variété d'usages intéressants comme pour la médecine et la rééducation (1).

Comment la réalité viryuelle peut être utile ?

En paralèlle de ce qui a été précédement mentioné, avec la technologie des casques de réalité virtuelle, il est possible de répondre a chaque besoin individuel, apporter un retour personalisé sur la performance et proposer une intervention dans un environnement sûr, réaliste et non-menançant.
Les applications de réalité virtuelle en santé sont fréquentes et principalement axées sur l'amélioration des conditions de santé. Elles sont prévalentes en particulier pour les personnes âgées et couvrent par exemple : la rééducation motrice post-accident vasculaire cérébral, l'entraînement de la mémoire ou l'évaluation cognitive post-accident vasculaire cérébral (2). Mais, par rapport aux autres méthodes numériques, la réalité viryuelle est immersive et offre la possibilité d'évaluer et d'entraîner différents domaines d'une manière plus sensible, plus sûre et écologiquement valide (2).
Par ailleurs, la réaltité virtuelle permet de simuler la practique de tâches fonctionnelles à plus haute dose qu'au cours de la thérapie traditionnelle (1). De plus, parce que les utilisateurs perçoivent les tâches virtuelles plus attrayantes et plaisantes, l'utilisation de la réaltité virtuelle favorise une meilleure participation et un engagement plus important des patients dans leurs thérapies.(1)
Le HMD-VH procure un sentiment d'immersion accru dans le monde virtuelle, cette immersion permet à l'utilisateur de vivre une expérience plus incarnée (le monde virtuel réagit directement à certains stimuli de son corps), ce qui améliore les processus lié à la motricité, et peut donc être bénéfique à la rééducation et à la réadaptation physique (1).

Toutefois

En dépit de ses avantages évidents et de son utilisation répandue chez les personnes âgées, l'intention d'utiliser les nouvelles technologies découle de son rapport existant à l'égard de ces technologies. Il est constaté que les personnes âgés ont des attitudes et une acceptation plus négatives à l'égard des nouvelles technologies (2) que le reste de la population. Selon la théorie 'Unifiée de l'Acceptation et de l'Utilisation de la Technologie' (UTAUT), l'intention d'utilisaton d'une technologie ou " l'acceptation de la technologie " est fonction par l'utilité perçue de la technologie (la performance attendue) et de la facilité perçue d'utilisation de la technologie (l'effort attendu) (2).
Par chance , les systèmes de casques de réalité virtuelle résolvent ce probleme. Des études montrent que les personnes âgées n'ayant jammais été en contact avec la réalité virtuelle, passe d'une perception neutre à positive vis-à-vis de la réalité virtuelle immersive à la suite d'une première exposition, alors que leur perception reste inchangée sur des alternatives moins immersives (simple écrans ou tablette) (2). Les casques de réalité virtuelle récents intègrent des fonctionalitées de suivi de la tête permetant, en bougeant simplement la tête d'obtenir un changement de perspective visuelle en concéquence dans l'environnement virtuel (3). De plus, par exemple, la présence d'un casque audio, ou de haut-parleurs, peut permettre la génération de sons binauraux spatialisés (ou sons 3D) enrichissant ainsi l'expérience de l'utilisateur au même titre que de nombreuses autres fonctionalités intégrables. La réalité virtuelle va au delà des technologies d'affichage en immergeant completement les utilisateurs dans un espace interactif à explorer sans être génés par les interférence du monde réel (3).
En complément, des preuves suggèrent que les dispositifs de casques de réalité virtuelle pourraient aussi être utilisés contre le stress, la depression, l'anxiété des personne âgées.(3)

En résumé, les technologies de réalité virtuelle deviennent de plus en plus accessibles, abordables et confortables, nous avons donc une opportunité unique d'utiliser ces technologies pour permettre aux personnes âgées en situation de handicap dû à l'age, d'échapper au confinement de leur vie de tous les jours et d'être transportées dans des lieux intéressants, stimulants, apaisants et agréable ; des experiences pouvant réduire le sentiment d'ennui, d'apathie, de dépression et d'isolement afin ainsi d'améliorer leur bien être général.(3)

Références
[1] Saldana D, Neureither M, Schmiesing A, Jahng E, Kysh L, Roll SC, et al. Applications of head-mounted displays for virtual reality in adult physical rehabilitation: A scoping review [Internet]. Vol. 74, American Journal of Occupational Therapy. American Occupational Therapy Association, Inc; 2020 [cited 2021 Apr 26]. p. 7405205060p1. Available from: /pmc/articles/PMC7430729/
[2]  Huygelier H, Schraepen B, van Ee R, Vanden Abeele V, Gillebert CR. Acceptance of immersive head-mounted virtual reality in older adults. Sci Rep [Internet]. 2019 Dec 1 [cited 2021 Apr 26];9(1). Available from: /pmc/articles/PMC6418153/
[3]  Appel L, Appel E, Bogler O, Wiseman M, Cohen L, Ein N, et al. Older Adults With Cognitive and/or Physical Impairments Can Benefit From Immersive Virtual Reality Experiences: A Feasibility Study. Front Med [Internet]. 2020 Jan 15 [cited 2021 Apr 27];6:329. Available from: /pmc/articles/PMC6974513/